Au Mas de Libian, en Ardèche, on a inventé le vin qui se boit à l’heure de la pétanque… mais aussi à toutes les autres.
Il existe des vins de méditation, des vins de garde, des vins de gastronomie. Et puis il y a le Vin de Pétanque. Un vin qui ne se prend pas au sérieux, mais qui est élaboré avec un sérieux absolument exemplaire. Un vin qui accompagne les parties de boules estivales, les apéritifs qui s’éternisent et les tablées improvisées sous les platanes. Un vin qui revendique une seule règle : être bu avec plaisir.
Derrière cette cuvée joyeusement baptisée se cache pourtant l’une des plus belles histoires viticoles du sud de la vallée du Rhône, celle du Mas de Libian, domaine familial installé à Saint-Marcel-d’Ardèche, à l’extrémité des gorges de l’Ardèche.
Trois siècles et demi de fidélité à la terre
La famille Thibon est chez elle à Libian depuis 1670. À l’origine simple pavillon de chasse, la propriété devient rapidement le centre d’une aventure agricole qui traverse les siècles sans jamais perdre son âme paysanne. De génération en génération, les terres sont cultivées avec une conviction devenue aujourd’hui presque révolutionnaire en respectant le vivant.
Ici, les 25 hectares de vignes n’ont jamais connu les excès de la viticulture industrielle. Pas de désherbants, pas de pesticides de synthèse. Depuis toujours, le travail du sol est privilégié. Une philosophie récompensée par la certification biologique puis, en 2005, par la reconnaissance en biodynamie.
Une démarche qui n’a rien d’un effet de mode.
Une histoire de famille… et de filles
Parmi les figures marquantes du domaine, impossible de ne pas citer Gustave Thibon (1903-2001), philosophe reconnu mais aussi homme de la terre, qui dut très jeune reprendre les travaux agricoles pendant la Première Guerre mondiale. Plus tard, son fils Jean-Pierre, surnommé affectueusement « Papou », prend une décision qui changera le destin du domaine. Faire du vin l’activité principale de Libian. Une cave est alors construite en 1970 puis agrandie en 1982.
À ses côtés, son épouse Jacqueline, cardiologue de profession, abandonne la médecine pour rejoindre l’aventure viticole familiale. Le couple aura trois filles : Hélène, Catherine et Cécile. Et contrairement à bien des histoires rurales où les enfants prennent d’autres chemins, les trois choisissent celui du vin.
Hélène rejoint le domaine avec son mari Alain dès 1995. Cécile se spécialise dans la recherche œnologique à Bordeaux. Catherine s’installe en 2006 et apporte avec elle une idée devenue emblématique du domaine : remettre le cheval au travail dans les vignes.
Nestor, Bambi et les autres
Lorsque Catherine achète Nestor, un imposant cheval de trait comtois, certains y voient une fantaisie romantique. Quelques années plus tard, l’arrivée de Bambi confirme pourtant la philosophie de la maison. À Libian, le cheval n’est pas un symbole marketing. Il fait partie du quotidien.
Le rythme plus lent du travail, le respect des sols et la recherche permanente d’équilibre s’inscrivent dans une vision agricole profondément humaine. Aujourd’hui encore, les chevaux participent au travail des vignes tandis que le domaine développe également des terres nourricières avec oliviers, céréales, ruches, jardins et prairies.
Une véritable ferme vivante, loin de l’image monoculturelle souvent associée à la viticulture moderne.
Un vin qui ne se prend pas pour un grand vin… alors qu’il en a tout l’esprit
Le Vin de Pétanque 2025 pourrait presque tromper son monde. Son nom évoque les vacances, les cigales et les parties de boules. Son style invite à la convivialité immédiate. Pourtant, derrière cette simplicité revendiquée se cache un véritable savoir-faire.
Issu de jeunes vignes de moins de 25 ans, il assemble plusieurs cépages emblématiques du Rhône méridional : Grenache, Mourvèdre, Syrah, Counoise et Vaccarèse. Les raisins sont récoltés entièrement à la main avec un tri rigoureux directement dans les parcelles. Les terroirs mêlent argilo-calcaire, lauzes et galets roulés, sous un climat méditerranéen chaud, sec et souvent balayé par le vent.
La vinification reste volontairement traditionnelle, privilégiant l’expression du fruit et la gourmandise. Un rouge croquant, juteux, désaltérant, qui se déguste frais et dont la mission est de procurer du plaisir.
Le vin des soirées qui finissent tard
À 14°C, le Vin de Pétanque dévoile tout son caractère. Il accompagne naturellement les repas d’été, les grillades, les planches de charcuterie, les salades gourmandes, les pique-niques improvisés ou simplement une conversation qui dure plus longtemps que prévu.
Sa garde limitée à un an n’est pas un défaut. C’est même tout l’inverse. Ce vin n’est pas conçu pour dormir dans une cave. Il est fait pour vivre immédiatement. Et c’est probablement ce qui le rend si attachant.
Plus de renseignements sur masdelibian.com
