Pas de paniers juteux ni d’arômes sucrés ici. Les pommes, poires, abricots et raisins ont tous en commun d’être parfaitement inertes. Conservés derrière des vitrines à l’ancienne, noires et un brin funèbres, ces 1 200 spécimens artificiels forment la plus grande collection pomologique au monde. C’est-à-dire, pour les non-initiés, la plus vaste galerie dédiée à l’étude scientifique des fruits.

L’auteur de ce banquet immobile se nomme Francesco Garnier Valletti (1808–1889), un modeleur de cire turinois dont l’obsession pour la précision frise le pathologique. Scientifique, artiste, inventeur, il passa sa vie à recréer les fruits qu’il ne mangeait probablement plus depuis longtemps.

Selon la légende – ou l’histoire avec un soupçon d’hallucination romantique – Valletti aurait rêvé en 1858 d’une nouvelle méthode de fabrication. Finies les coquilles de cire ou le papier mâché. Place à un mélange révolutionnaire de résine, de cire et de plâtre, malléable à chaud et quasi indestructible une fois refroidi. À cela, il ajouta une maîtrise redoutable des pigments et des vernis. Résultat : des répliques si convaincantes qu’elles pourraient tromper une main distraite.

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Une collection qui a résisté aux siècles (et aux insectes)

Entre 1927 et 1935, la collection a été rachetée par la station royale de chimie agricole, enrichie, puis confiée à l’Istituto Sperimentale per la Nutrizione delle Piante de Rome. Elle a été restaurée et rendue visible au public en 2007, dans un musée qui semble à mi-chemin entre une salle de sciences naturelles et un décor de roman fantastique.

Mais le Museo della Frutta ne se limite pas à la contemplation passive de prunes en résine. Il interroge, subtilement, la question de la biodiversité, de la conservation, et du lien étrange qu’entretient l’humanité avec ce qu’elle ne peut ni maîtriser ni arrêter : la décomposition du vivant. Ici, les fruits ne pourrissent pas. Ils survivent à tout. Même au temps.

Une trilogie muséale étonnante

Et comme si l’expérience n’était pas déjà assez décalée, le musée partage les couloirs de l’université avec deux voisins tout aussi singuliers : le musée d’anatomie humaine (et ses bocaux à contenu discutable), et le musée d’anthropologie criminelle, un temple discret de l’étrangeté scientifique.

Alors oui, Turin possède un musée du fruit en plâtre. Et non, ce n’est pas une blague. C’est même, sans ironie, l’un des musées les plus réjouissants d’Italie.

Museo della Frutta, Via Pietro Giuria, 15, 10126 Turin (Italia). t/ 011 – 6708195. info-museodellafrutta@comune.torino.it Plus de renseignements sur museodellafrutta.it

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Située sur une falaise surplombant la baie de Monaco, La Pausa a longtemps accueilli des figures majeures de la scène artistique et intellectuelle de l’époque, parmi lesquelles Jean Cocteau, Pierre Reverdy, Luchino Visconti et Salvador Dalí. C’est dans cette villa que Dalí peignit son œuvre L’Énigme sans fin, avant que Chanel ne vende la propriété en 1953.

Rachetée par la maison Chanel en 2015, la demeure a été minutieusement restaurée dans le respect de son histoire et de son esthétique originale. Peter Marino s’est appuyé sur des centaines de photographies d’archives pour reconstituer avec précision l’ambiance des lieux : mobilier d’époque, piano, bibliothèque, et même les cactus originaux qui bordaient l’escalier en pierre ont été recréés ou conservés.

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, le cadre reste sobre, s’inspirant notamment de l’abbaye d’Aubazine en Corrèze, où Gabrielle Chanel a passé une partie de son enfance. La villa reflète ainsi la simplicité et les lignes épurées qui caractérisent l’univers de la créatrice.

Aujourd’hui, La Pausa conserve son statut de résidence privée mais sera également utilisée comme lieu de création et d’accueil culturel. Yana Peel, présidente de Chanel Arts, Culture & Heritage, insiste sur la volonté de faire vivre l’esprit d’échanges artistiques et d’amitié qui animait autrefois la villa :

Nous souhaitons perpétuer cette tradition, en offrant aux artistes un lieu de liberté et d’inspiration.

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Construite entre 1570 et 1572 sous la direction de l’architecte Pirro Ligorio, la Grotta di Diana est un exemple fascinant de l’art maniériste de la Renaissance italienne. Elle se situe dans les jardins de la Villa d’Este, juste sous la Loggia des Vents, offrant une vue spectaculaire sur la campagne environnante, avec Rome en toile de fond. La Grotte est un lieu d’une beauté saisissante, où se mêlent sculptures antiques, mosaïques multicolores et bas-reliefs inspirés de la mythologie grecque et des Métamorphoses d’Ovide.

Cette restauration représente bien plus qu’un simple travail de conservation, c’est un acte de redécouverte. Nous avons restauré l’intégrité du site, tout en révélant son importance symbolique pour les générations à venir

souligne Andrea Bruciati, directeur de l’Institut Villa Adriana et Villa d’Este.

Le projet a commencé en 2023 avec des analyses préliminaires de la structure. La Grotte, bien qu’endommagée par le temps et les éléments, a révélé une grande partie de sa complexité esthétique. Le programme décoratif, qui couvre murs, plafonds et sols, fait appel à des matériaux précieux : mosaïques de coquillages, verre, pierres semi-précieuses et céramiques. Ces éléments créent un jeu de lumière et de couleur qui fait de ce lieu un chef-d’œuvre de l’art décoratif de l’époque.

Mais la restauration ne se limite pas aux simples travaux de conservation. Un système d’éclairage innovant a été installé pour mettre en valeur les jeux de lumière et les ombres, et une protection en verre a été ajoutée à la loggia pour préserver les éléments fragiles du vent et des intempéries.

La Grotta di Diana est un symbole de l’âme de notre pays, un pont entre notre passé et notre avenir. En tant que maison profondément ancrée à Rome, FENDI est fière de soutenir cette initiative

déclare Silvia Venturini Fendi, directrice artistique de FENDI.

La Grotta di Diana fait partie de l’exceptionnelle Villa d’Este, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et sa réouverture promet d’attirer de nombreux visiteurs. Plus qu’un simple site touristique, elle incarne l’importance de préserver l’héritage culturel pour les générations futures. C’est un voyage dans le temps, un retour aux racines de la culture italienne.

Plus de renseignements sur villae.cultura.gov.it

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