Par-delà les falaises ensoleillées de la Côte d’Azur, entre Nice et Monaco, se niche un établissement à l’histoire fascinante, incarnant le raffinement à la française depuis plus d’un siècle : La Réserve de Beaulieu.
Au XIXe s., tandis que l’Europe aristocratique découvre les bienfaits du climat azuréen, un petit hameau tranquille à la sortie de Villefranche-sur-Mer attire l’attention de la haute société. Le lieu, baigné de lumière et protégé du mistral, porte bien son nom : Beaulieu. C’est là que Pierre Lottier, restaurateur visionnaire, installe un vivier géant au bord de la Méditerranée. Son ambition ? Offrir aux grands de ce monde le poisson le plus frais qui soit. Le restaurant s’appellera La Réserve. L’histoire d’un palace mythique débute.
Dans les années qui suivent, La Réserve devient le rendez-vous incontournable des têtes couronnées. Léopold II, roi des Belges, y dîne régulièrement. Gordon Bennett, magnat de la presse américaine, y installe même le tout premier téléphone de Beaulieu pour pouvoir y réserver sa table.
Mais c’est en 1905 que Pierre Lottier donne un nouveau souffle à son établissement en y adjoignant une dizaine de chambres luxueuses. Le succès est fulgurant. La Réserve traverse les époques avec faste, des Années folles jusqu’à l’ombre de la Seconde Guerre mondiale. La famille Lottier, épuisée, passe le relais. Un certain Jacques Laroche rachète le domaine et transforme les lieux en un véritable palace à l’inspiration florentine. Mais c’est Jean Potfer, directeur général pendant 30 ans, qui hisse l’établissement au rang des plus grandes adresses internationales.
L’éveil d’une belle endormie
À la fin des années 1990, le palace endormi trouve ses nouveaux bienfaiteurs : Nicole et Jean-Claude Delion, couple auvergnat, amoureux des belles pierres et de l’art de recevoir. Déjà à la tête de la Résidence de la Pinède à Saint-Tropez, ils insufflent à La Réserve de Beaulieu une nouvelle jeunesse. Chaque hiver, les travaux subliment encore davantage cette maison d’exception. La piscine miroir, le spa signé La Prairie, les restaurants étoilés… Tout respire la perfection.
Aujourd’hui, la Réserve de Beaulieu est un joyau de la Riviera. 39 chambres, suites et villas privées habillées de tons clairs et apaisants, décorées avec soin et élégance. Les appartements Victoria et Mistinguett, en hommage respectif à la Reine d’Angleterre et à la célèbre artiste de music-hall, offrent des parenthèses enchantées, entre romantisme et raffinement.
L’art de vivre à la française, version Riviera
Côté gastronomie, le Restaurant des Rois brille d’une étoile au guide Michelin sous la houlette de Julien Roucheteau, Meilleur Ouvrier de France. Sa cuisine, inventive et lumineuse, séduit une clientèle internationale exigeante. Pour une version plus décontractée, Le Vent Debout surplombe la piscine et propose une bistronomie solaire, raffinée mais accessible, à déguster face à la mer.
Dans une ambiance feutrée et élégante, le Bar Gordon Bennett rend hommage à l’un des premiers fidèles de la maison. Tandis que les notes du pianiste résonnent sous les boiseries anglaises, on y savoure cocktails, grands champagnes et digestifs d’exception.
Le Spa by La Prairie, véritable écrin de bien-être, complète l’expérience. Cabines high-tech, soins sur mesure, hammam, hydrojets, salle de fitness dernier cri… tout ici invite à la sérénité et à la beauté.
La Réserve de Beaulieu n’est pas qu’un hôtel. C’est un pan d’histoire, un lieu habité par les rêves d’un adolescent auvergnat devenu bâtisseur de palaces.
La Réserve de Beaulieu, 5 Boulevard du Maréchal Leclerc, 06310 Beaulieu-sur-Mer. t/ +33 4 93 01 00 01. reservation@reservebeaulieu.com. Plus de renseignements sur reservebeaulieu.fr
