Le tout premier sac Birkin de la maison Hermès a été adjugé jeudi 11 juillet pour 8,58 millions d’euros lors d’une vente aux enchères organisée par Sotheby’s à Paris. Il devient ainsi le sac à main le plus cher jamais vendu aux enchères dans le monde, éclipsant largement les précédents records dans ce secteur.
Ce modèle emblématique, conçu en 1984 spécialement pour Jane Birkin, a été acquis par un collectionneur japonais après dix minutes d’enchères intenses, impliquant neuf acheteurs potentiels en salle, au téléphone et en ligne. Mis à prix à 1 million d’euros, le sac a atteint 7 millions d’euros hors frais, soit 8,58 millions d’euros au total, selon la maison de ventes.
Le sac vendu est bien plus qu’un accessoire de mode. Il s’agit d’un prototype historique, créé sur mesure pour la chanteuse et actrice britannique Jane Birkin, décédée en 2023. Le modèle, un grand fourre-tout en cuir noir, se distingue par sa bandoulière fixe, ses anneaux métalliques fermés, un coupe-ongles intégré et les initiales « J.B. » gravées dans le cuir patiné. Des traces d’autocollants témoignent encore de l’usage quotidien qu’en faisait sa propriétaire.
Le sac avait déjà été vendu une première fois en 1994 par Jane Birkin elle-même, au profit d’une association caritative de lutte contre le sida. Il appartenait depuis l’an 2000 à Catherine B., fondatrice de la boutique parisienne « Les 3 Marches », spécialisée dans la mode vintage de luxe. « Je suis stupéfaite, mais surtout profondément émue », a-t-elle réagi après la vente.
Une légende née dans un avion
L’histoire du Birkin débute en 1984 lors d’un vol entre Paris et Londres. Jane Birkin, assise à côté de Jean-Louis Dumas, alors président d’Hermès, évoque la difficulté de trouver un sac pratique et élégant pour transporter les affaires de sa fille. Quelques croquis plus tard, le sac Birkin voit le jour.
Produit en quantité limitée, le Birkin est depuis devenu un symbole d’exclusivité dans l’univers du luxe. Selon les matériaux, les finitions et la rareté, les prix peuvent varier de plusieurs milliers à plusieurs centaines de milliers d’euros. Mais jamais un exemplaire n’avait atteint un tel montant aux enchères.
Un tournant pour le marché de la mode
Cette vente marque un jalon dans l’histoire des objets de mode de collection. Jusqu’ici, le sac à main le plus cher vendu aux enchères était un Kelly Hermès en crocodile, orné de diamants et d’or blanc, adjugé pour 438 000 euros en 2021 chez Christie’s. À l’échelle des objets de mode tous confondus, le Birkin devient le deuxième plus cher, après les célèbres souliers rouges du Magicien d’Oz, vendus 27,8 millions d’euros en 2024.
C’est une démonstration éclatante de la puissance d’un mythe
a commenté Morgane Halimi, responsable mondiale des sacs à main chez Sotheby’s.
Le Birkin n’est pas seulement un sac, c’est un symbole de désir, de statut et d’histoire.
