Polo Ralph Lauren signe une collection capsule inspirée d’Oak Bluffs, quartier emblématique de Martha’s Vineyard, connu pour être un lieu de villégiature historique de la bourgeoisie afro-américaine. Un projet qui mêle mémoire, mode et engagement communautaire.
Ralph Lauren s’attaque à une page méconnue de l’histoire américaine. Avec sa nouvelle capsule estivale “Polo Ralph Lauren for Oak Bluffs”, lancée en juillet 2025, la marque revisite les symboles du preppy en les ancrant dans un décor atypique : celui d’Oak Bluffs, quartier estival de l’île de Martha’s Vineyard, au large du Massachusetts.
Longtemps associée aux univers du polo, des campus Ivy League et des week-ends dans les Hamptons, l’esthétique Ralph Lauren prend ici un virage significatif. Le cadre choisi n’est pas anodin. Oak Bluffs est, depuis le début du XXe siècle, un lieu de villégiature privilégié par la bourgeoisie noire américaine. Familles aisées, intellectuels, artistes et diplômés d’universités historiquement noires y ont bâti un écosystème discret mais influent, à l’écart des tensions raciales du continent.
La collection rend hommage à cette mémoire collective à travers des pièces emblématiques du style Lauren – blazers, cardigans, vestes varsity – revisitées à la lumière d’un esthétisme afro-américain raffiné. Les créations ont été conçues par des alumni de Spelman College et Morehouse College, deux établissements afro-américains historiques d’Atlanta, aujourd’hui intégrés aux équipes créatives de la marque. Parmi les pièces remarquées : une veste satinée aux couleurs de Morehouse, brodée d’un félin symbolique, et un cardigan ivoire orné des blasons de Spelman.
Au-delà des vêtements, la collection s’inscrit dans un projet culturel plus large. Ralph Lauren a produit un court documentaire, A Portrait of the American Dream: Oak Bluffs, réalisé par l’auteur Cole Brown et photographié par Nadine Ijewere. Mélangeant archives, interviews de résidents et vues aériennes de l’île, le film sera présenté en août prochain au Martha’s Vineyard African American Film Festival, avec le soutien de la fondation Kellogg.
Afin d’éviter toute accusation de récupération culturelle, la marque affirme avoir travaillé en étroite collaboration avec des acteurs locaux. Parmi eux, The Cottagers, une association centenaire de femmes propriétaires à Oak Bluffs, ainsi que des historiens, éducateurs et artistes issus de la communauté afro-américaine.
Ce projet s’inscrit dans une série d’initiatives récentes de Ralph Lauren visant à élargir la représentation de son imaginaire américain. Après avoir mis en avant des étudiants noirs dans une campagne pour le 50e anniversaire de la marque en 2021, le groupe poursuit son engagement en intégrant des récits jusqu’ici marginalisés dans l’histoire de la mode américaine.
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